Até o século 16, bastavam os noivos. Os nobres eram casados pelos reis, mas para o povão bastava que os padres anotassem os nomes dos pombinhos e de duas ou três testemunhas. Foi durante o Concílio de Trento (1545-1563) e da chamada Contra-Reforma que a Igreja Católica, pressionada pelas críticas dos protestantes, criaram a cerimônia. No Brasil era o contrário. Até 1889, quem queria casar era obrigado a fazer isso na igreja, diante do padre. O casamento civil só foi criado com a proclamação da República.
